Aeroporto de Palo Alto (PAO)
O seu guia sobre a aviação geral no coração do Vale do Silício
O Aeroporto de Palo Alto, identificado pelos códigos PAO e KPAO, é um aeródromo de aviação geral situado na margem ocidental da Baía de São Francisco, a cerca de três milhas do centro de Palo Alto e da Universidade de Stanford. Gerido pela Câmara Municipal de Palo Alto, serve pilotos privados, escolas de voo e aviação executiva, em vez de tráfego aéreo regular — não há voos comerciais aqui, nem filas de segurança, nem números de portas de embarque. O que irá encontrar é um pequeno aeródromo com torre de controlo, uma única pista, dois clubes de voo de longa data e um punhado de oficinas independentes de manutenção e aviónica, tudo situado num dos trechos mais movimentados do espaço aéreo do norte da Califórnia. Esta página fornece uma orientação geral sobre o aeroporto; para informações específicas sobre transporte terrestre, manutenção ou aluguer de aeronaves, as secções abaixo incluem links para páginas dedicadas com mais detalhes.
Dados sobre o aeroporto num relance
O Aeroporto de Palo Alto situa-se a uma altitude de 7 pés acima do nível do mar e ocupa cerca de 102 acres na extremidade sul da Baía de São Francisco. Dispõe de uma única pista de asfalto, a 13/31, com 2 443 por 70 pés, adequada para aeronaves ligeiras monomotoras e bimotoras e para turboélices ligeiros, em vez de jatos executivos de maiores dimensões.
A torre de controlo funciona das 7h00 às 21h00, hora local; fora desse horário, o aeroporto volta a funcionar sem torre de controlo. O aeroporto é propriedade da cidade de Palo Alto, que também o opera, e a sua localização coloca-o sob o espaço aéreo de Classe B do Aeroporto Internacional de São Francisco, com o espaço aéreo de Classe C dos aeroportos internacionais de Oakland e San José nas proximidades.
Um aeródromo de aviação geral no coração do Vale do Silício
O que distingue o PAO não é tanto o aeroporto em si, mas sim o que o rodeia. A Universidade de Stanford e o centro de Palo Alto ficam ambos a cerca de três milhas de distância, e o aeroporto situa-se a uma distância de quinze a vinte minutos de carro de Mountain View, Sunnyvale e do resto do corredor tecnológico do Vale do Silício. É essa proximidade que explica o fluxo constante de tráfego de aviação executiva, a par da sua comunidade principal de pilotos locais, alunos de voo e membros de clubes de voo — trata-se de um aeroporto de aviação geral em pleno funcionamento que, por acaso, se situa no meio de uma das zonas imobiliárias mais caras e bem servidas do país.
Não existem voos regulares de passageiros no PAO. Qualquer pessoa que chegue de avião a este local está a voar num jato privado, em formação ou em voo de negócios — o que também determina o tipo de serviços de terra disponíveis, abordados com mais pormenor nas páginas «Transferências» e «FBO» abaixo.
Quem parte de PAO
Este aeródromo acolhe dois dos clubes de voo mais antigos da Área da Baía: o Stanford Flying Club, fundado em 1930, e o West Valley Flying Club, criado em 1973. Ambos gerem frotas baseadas em sócios, utilizadas para tudo, desde voos recreativos ao fim de semana até programas completos de formação de voo, e, em conjunto, representam uma grande parte das aeronaves baseadas no aeródromo e do tráfego diário no local.
A par dos clubes, várias empresas independentes prestam serviços de manutenção e apoio à aviónica, incluindo a Advantage Aviation, a Aero Works (WVAS Inc.), a Rossi Aircraft e a Peninsula Avionics. Se é novo no aeródromo, quer esteja a alugar, a fazer a manutenção de uma aeronave ou apenas de visita, as páginas dedicadas cujos links se encontram abaixo abordam os pormenores de cada caso.
Visitar a PAO pela primeira vez
Se vai viajar de avião ou organizar o transporte terrestre pela primeira vez, há alguns aspetos que vale a pena saber antecipadamente. O edifício do terminal é compacto e situa-se no lado sudeste do aeródromo — não existe um átrio de chegadas ao estilo dos aeroportos comerciais, pelo que coordenar as recolhas com antecedência é a regra e não a exceção.
O espaço aéreo circundante é verdadeiramente movimentado, situando-se sob a zona de Classe B de São Francisco, com o espaço aéreo de Classe C de San Jose e Oakland nas proximidades; por isso, os pilotos que não estejam familiarizados com a área devem consultar as cartas de navegação atuais antes da chegada. E como o PAO é um aeródromo de aviação geral e não um hub comercial, planeie organizar antecipadamente as suas necessidades de transporte, manutenção ou aluguer, em vez de esperar por serviços disponíveis no local assim que aterrar.