Aeroporto di Palo Alto (PAO)
La tua guida all’aviazione generale nel cuore della Silicon Valley
L'aeroporto di Palo Alto, identificato con i codici PAO e KPAO, è un aeroporto per l'aviazione generale situato sulla sponda occidentale della baia di San Francisco, a circa tre miglia dal centro di Palo Alto e dall'Università di Stanford. Gestito dalla città di Palo Alto, è al servizio di piloti privati, scuole di volo e aviazione d’affari piuttosto che del traffico aereo di linea: qui non ci sono voli commerciali, né file ai controlli di sicurezza, né numeri di gate. Ciò che troverete è un piccolo aeroporto dotato di torre di controllo con un'unica pista, due club di volo di lunga tradizione e una manciata di officine indipendenti specializzate nella manutenzione e nell'avionica, il tutto situato in uno dei tratti di spazio aereo più trafficati della California settentrionale. Questa pagina offre una panoramica generale dell’aeroporto; per informazioni specifiche sui trasporti via terra, sulla manutenzione o sul noleggio di aeromobili, le sezioni sottostanti rimandano a pagine dedicate con maggiori dettagli.
Dati salienti sull'aeroporto
L'aeroporto di Palo Alto sorge a un'altitudine di 7 piedi sul livello del mare e si estende su una superficie di circa 102 acri all'estremità meridionale della baia di San Francisco. Dispone di un'unica pista asfaltata, la 13/31, che misura 2.443 per 70 piedi, adatta a velivoli leggeri monomotore e bimotore e a turboprop leggeri, piuttosto che a jet d'affari di dimensioni maggiori.
La torre di controllo è operativa dalle 7:00 alle 21:00 ora locale; al di fuori di tali orari, l’aeroporto torna a operare senza torre di controllo. L’aeroporto è di proprietà e gestito dalla città di Palo Alto, e la sua posizione lo colloca all’interno dello spazio aereo di Classe B dell’Aeroporto Internazionale di San Francisco, con lo spazio aereo di Classe C degli aeroporti internazionali di Oakland e San Jose nelle vicinanze.
Un aeroporto per l'aviazione generale nel cuore della Silicon Valley
Ciò che contraddistingue il PAO non è tanto l’aeroporto in sé, quanto piuttosto ciò che lo circonda. L’Università di Stanford e il centro di Palo Alto distano entrambi circa tre miglia, mentre l’aeroporto si trova a una distanza compresa tra i quindici e i venti minuti in auto da Mountain View, Sunnyvale e dal resto del corridoio tecnologico della Silicon Valley. È proprio grazie a questa vicinanza che l’aeroporto registra un flusso costante di traffico dell’aviazione d’affari, oltre alla sua comunità principale composta da piloti locali, allievi di volo e membri di club di volo: si tratta di un aeroporto di aviazione generale pienamente operativo che si trova casualmente nel cuore di una delle zone immobiliari più costose e meglio collegate del Paese.
Non ci sono voli passeggeri di linea al PAO. Chiunque arrivi qui in aereo viaggia con un volo privato, è in addestramento o opera per motivi di lavoro – il che determina anche il tipo di servizi a terra disponibili, descritti più dettagliatamente nelle pagine Trasferimenti e FBO qui sotto.
Chi parte da PAO
L'aeroporto ospita due dei club di volo più longevi della Bay Area: lo Stanford Flying Club, fondato nel 1930, e il West Valley Flying Club, fondato nel 1973. Entrambi gestiscono flotte riservate ai soci, utilizzate per le più svariate attività, dai voli ricreativi del fine settimana ai programmi completi di addestramento al volo, e insieme costituiscono una quota consistente degli aeromobili di base e del traffico giornaliero dell’aerodromo.
Oltre ai club, diverse aziende indipendenti forniscono servizi di manutenzione e assistenza avionica, tra cui Advantage Aviation, Aero Works (WVAS Inc.), Rossi Aircraft e Peninsula Avionics. Se siete nuovi all’aeroporto, che si tratti di noleggiare o di effettuare la manutenzione di un velivolo, o semplicemente di una visita, le pagine dedicate collegate qui sotto illustrano in dettaglio ogni aspetto.
La prima visita al PAO
Se arrivate in aereo o state organizzando il trasporto via terra per la prima volta, è bene sapere alcune cose in anticipo. L’edificio del terminal è compatto e si trova sul lato sud-est del campo: non c’è una sala arrivi in stile commerciale, quindi coordinare i prelievi in anticipo è la norma piuttosto che l’eccezione.
Lo spazio aereo circostante è davvero trafficato, trovandosi all’interno della zona di classe B di San Francisco, con gli spazi aerei di classe C di San Jose e Oakland nelle vicinanze; pertanto, i piloti che non conoscono bene la zona dovrebbero consultare le carte aeronautiche aggiornate prima dell’arrivo. Inoltre, poiché il PAO è un aeroporto per l’aviazione generale piuttosto che un hub commerciale, è consigliabile organizzare in anticipo il trasporto, la manutenzione o il noleggio, anziché aspettarsi di poter usufruire di servizi immediati una volta atterrati.