Aeropuerto de Palo Alto (PAO)
Tu guía sobre la aviación general en el corazón de Silicon Valley
El aeropuerto de Palo Alto, identificado con los códigos PAO y KPAO, es un aeródromo de aviación general situado en la costa occidental de la bahía de San Francisco, a unas tres millas del centro de Palo Alto y de la Universidad de Stanford. Gestionado por el Ayuntamiento de Palo Alto, da servicio a pilotos privados, escuelas de vuelo y aviación ejecutiva, en lugar de al tráfico aéreo regular: aquí no hay vuelos comerciales, ni colas de seguridad, ni números de puerta de embarque. Lo que encontrarás es un pequeño aeródromo con torre de control, una única pista, dos clubes de vuelo con una larga trayectoria y un puñado de talleres independientes de mantenimiento y aviónica, todo ello situado en uno de los tramos de espacio aéreo más transitados del norte de California. Esta página ofrece una visión general del aeropuerto; para obtener información específica sobre el transporte terrestre, el mantenimiento o el alquiler de aeronaves, las secciones siguientes incluyen enlaces a páginas específicas con más detalles.
Datos clave sobre el aeropuerto
El aeropuerto de Palo Alto se encuentra a una altitud de 7 pies sobre el nivel del mar y ocupa unas 102 acres en el extremo sur de la bahía de San Francisco. Cuenta con una única pista asfaltada, la 13/31, que mide 2.443 por 70 pies, adecuada para aviones ligeros monomotores y bimotores, así como para turbopropulsores ligeros, pero no para jets ejecutivos de mayor tamaño.
La torre de control funciona de 7:00 a 21:00, hora local; fuera de ese horario, el aeropuerto vuelve a funcionar sin torre de control. El aeropuerto es propiedad de la ciudad de Palo Alto, que también se encarga de su gestión, y su ubicación lo sitúa bajo el espacio aéreo de clase B del Aeropuerto Internacional de San Francisco, con el espacio aéreo de clase C de los aeropuertos internacionales de Oakland y San José en las inmediaciones.
Un aeródromo de aviación general en pleno corazón de Silicon Valley
Lo que distingue al PAO no es tanto el aeropuerto en sí como lo que lo rodea. La Universidad de Stanford y el centro de Palo Alto se encuentran a unas tres millas de distancia, y el aeropuerto está a entre quince y veinte minutos en coche de Mountain View, Sunnyvale y el resto del corredor tecnológico de Silicon Valley. Esa proximidad es la razón por la que el aeródromo registra un flujo constante de tráfico de aviación ejecutiva, además de su comunidad principal formada por pilotos locales, alumnos de vuelo y miembros de clubes de vuelo: se trata de un aeropuerto de aviación general en pleno funcionamiento que, casualmente, se encuentra en medio de una de las zonas inmobiliarias más caras y mejor comunicadas del país.
No hay vuelos regulares de pasajeros en PAO. Cualquiera que llegue aquí en avión lo hace en un vuelo privado, en formación o por motivos de negocios, lo que también determina el tipo de servicios en tierra disponibles, que se describen con más detalle en las páginas de «Traslados» y «FBO» que figuran a continuación.
¿Quién sale de PAO?
En este aeródromo tienen su sede dos de los clubes de vuelo más antiguos del Área de la Bahía: el Stanford Flying Club, fundado en 1930, y el West Valley Flying Club, creado en 1973. Ambos gestionan flotas para socios que se utilizan para todo tipo de actividades, desde vuelos recreativos de fin de semana hasta programas completos de formación de vuelo, y juntos representan una gran parte de las aeronaves con base en el aeródromo y del tráfico diario del mismo.
Además de los clubes, varias empresas independientes ofrecen servicios de mantenimiento y asistencia en aviónica, entre ellas Advantage Aviation, Aero Works (WVAS Inc.), Rossi Aircraft y Peninsula Avionics. Si eres nuevo en el aeródromo, ya sea para alquilar o mantener una aeronave, o simplemente de visita, las páginas específicas enlazadas a continuación te ofrecen información detallada sobre cada uno de estos aspectos.
Primera visita a la PAO
Si vas a llegar en avión o a organizar el transporte terrestre por primera vez, hay algunas cosas que conviene saber de antemano. El edificio de la terminal es pequeño y se encuentra en el lado sureste del aeródromo; no hay una sala de llegadas como la de los aeropuertos comerciales, por lo que coordinar las recogidas con antelación es la norma y no la excepción.
El espacio aéreo circundante está realmente concurrido, ya que se encuentra bajo la zona de clase B de San Francisco, con espacios aéreos de clase C de San José y Oakland en las proximidades, por lo que los pilotos que no estén familiarizados con la zona deberían consultar las cartas de navegación actuales antes de la llegada. Y dado que PAO es un aeródromo de aviación general y no un centro comercial, es recomendable organizar con antelación el transporte, el mantenimiento o el alquiler de aeronaves, en lugar de esperar a recibir servicio sin cita previa una vez que hayas aterrizado.